“吃仔端午粽，还要冻三冻”。端午过后，盛夏摇着蒲扇，踱着方步来到苏州。进入六月，民间有“六月六，狗淴浴”的谚语。猫狗在河里洗澡，去除身上的寄生虫。妇女要晾晒衣物。还要去寺庙晒经书，翻经书，以求来生得投男身。表面看起来，这些习俗有些荒诞，其实，这也是一个时令造就的习惯。江南六月进入梅雨季节。连绵不断的雨水，会让书籍、衣物发霉损坏。入梅前，翻晒这些东西，可以去湿气，去霉斑。妇女还要沐浴洗发，去腻垢。毕竟那时女子不能像男子一样经常孵澡堂。

苏州给人的印象总是儒雅、清秀和安静。其实，苏州人骨子里十分爱热闹，爱“轧闹猛”。四月的神仙庙会后，接踵而来的五月端午闹龙舟就是苏州另一个“闹猛”日子了。

记得小时候，外婆曾对我说起过“拾菱壳”的故事： “苏州的神仙庙里有位老法师。那天做完法事转来（回来）。到山门口看见一个叫花子睏拉地浪（睡在地上），旁边还放好一堆水红菱。叫花子一边吃一边招呼老法师：“转来哉？”老法师假姿假眼（装模作样），不睬俚（他）。叫花子用龌龊的手递上一只水红菱：“吃一只呢！”。老法师嫌弃地说：“勿吃！勿吃！”转身走了进去。

苏州地区四季分明，雨水充沛，季季有花，四季花事争奇斗艳。种花、爱花、赏花成为苏州时尚，历久不衰。早在三百年前，苏州人就有了窨窖薰花法，让鲜花在寒冬腊月里盛开。古诗云“唐花”。苏州城里的花事多集中在虎丘、山塘一带。如今每到节日庙会，苏州各个园林都要办花节。山塘、南浩街、皮市街的花事上更是人头攒动，卖花人、买花人、赏花人络绎不绝。

苏州留园1961年成为中国首批重点文物保护单位，是中国四大名园中私家园林的代表。园林以庭院结构紧凑，装饰精雅华丽见长。袁宏道在《园亭纪略》中对留园曾有“宏丽轩举”的评价。留园最大的建筑五峰仙馆就是其中的突出代表。五峰仙馆有一个别号---“江南第一厅堂”。那它是凭借什么样的自身条件才在江南众多的园林建筑中间位列第一的呢？