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紫苏，民间俗称苏子，为唇形科一年生草本植物，茎被长柔毛，叶两面紫色或面青背紫，夏秋开花，可食用。它有野生，也可栽培。紫苏叶具有一种特殊的芳香，用在厨房里可作烹调香料，可以起到去腥增鲜提味增加香味等作用。
母亲做菜常喜欢用紫苏作配料调味，因而我可以说是打小吃紫苏长大的，我喜欢紫苏那特殊的香味。记得十来岁时因常见到母亲煮鱼时更是会多放紫苏，心里很好奇，曾不解地问过母亲原由，当时母亲回答说有了紫苏的鱼会更加鲜美、好吃，还告诉我这也是外婆教她的。也因为母亲做菜喜欢放紫苏，为此她还专门央求别人帮忙找了一些野生紫苏种了几大盆在家中，那时的菜市场并不象如今这样方便，紫苏并不是时常有卖。每年秋天的时候，家里的窗子外都是一片耀眼的紫色，非常地美丽。紫苏最美丽的季节，在秋天。
忽一天长大了嫁了，自己也做了主妇，才发觉自己也养成了跟母亲一样的习惯，喜欢在做菜时放上些紫苏，尤其是在肉、鱼、虾、蟹等肉类上。还记得婚后第一次下厨学蒸鱼，当时因没有经验火候掌握不好，结果鱼蒸老了，可是先生吃时却赞味道极鲜香，一时倒把我弄糊涂了，以为他是在安慰我，可没想到他说我所做的鱼味道很特别，似乎有一股别样的鲜香，这才醒悟过来，他所指的特别自然是紫苏的缘故，而我从小已习惯了倒没觉得怎样。慢慢地先生在我的熏操下也习惯了紫苏的味，哪一天他如果觉得鱼肉的味道不对时，他都会怀疑地问，该不会没放紫苏吧？常让我私下里窃喜。也因此先生常说我所做的菜有很特别的家的味道，这时我想起来的是母亲所做的菜，先前在家时还不觉得怎样，可离开家后最想念的居然还是母亲做的菜，那一股紫苏香走到哪都忘不了。
女儿从小喜欢吃蒸鱼，还有我所做的鸭。忽一天她告诉我，妈妈所做的菜最有妈妈的味道，很特别的，那是别家所没有的味。女儿还和我一样喜欢一种小吃“生炒田螺”，可是因为处理田螺的过程实在是太难了，我从来都没在家中学做过，都只是在外面买回来。一次带她回娘家，妹妹带我们去一个据说是小城最棒的炒螺店吃炒螺，没想到那一次女儿吃得特别厉害，一人吃掉了一大碟螺，边吃边说味道太棒了，比邕城的煮螺味道更鲜美。她问我，为什么外婆家的炒螺味道这么好？我想起来了，家所在的小城炒螺除了蒜茸、豆豉、姜葱、香菇、酒等外是一定会放紫苏一起爆炒的。那一次女儿在外婆家认识了紫苏，她闻着紫苏叶子上的芳香，直说好闻，她喜欢。从此以后她更是喜爱上小城特色风味小吃“生炒田螺”。过后她还问，妈妈，你所做的菜是不是也有紫苏的味？是不是因为紫苏所以才特别有妈妈的味道？我笑了，女儿一直都说妈妈所做的菜最好吃了。
然而一直以来我只知道紫苏可以作厨房备有的配料，从来都不曾知道紫苏还可以用在中药上，直到前不久才偶然得知。当时女儿因感冒而咳得非常厉害，已连续打了几天点滴了但都没有完全好起来。一天晚上母亲打电话来时，我顺口跟她说起此事，母亲就让我第二天买些紫苏叶回来煎水给女儿当水喝，她告诉我紫苏叶有发汗、镇咳作用，芳香性健胃利尿剂，有镇痛、镇静、解毒作用，可治感冒，种子能镇咳、祛痰、平喘、去闷，还说小时候的我也经常服用。母亲说，试看看吧，针打多了无益，小孩老爱出虚汗，胃口也不好。母亲的话让我愣住了，对紫苏作药的功效我几乎没有印象了，只是记得小时候的我经常生病，为此母亲想尽了办法，更是寻了不少的偏方，而我呢自然也喝了不少苦苦的中药水。不过，我素来相信中药的奇效，就试试吧，毕竟也打了好几天针了。没想到连续喝了三天左右，女儿的咳嗽就逐渐地减少了，一时让我喜出望外了。
后来在网络上搜索一番，才发现紫苏的药作用早在古代就已被发现了，与肉同煮起去腥增鲜提味作用在古代也早有运用。杜甫有诗曰：饮子频通汗，怀君相报珠。古人称汤药为饮子。这在宋代的宋代张择端的《清明上河图》上反应出来，观看图会发现有两处大伞下挂着招牌，上书饮子，伞下是张茶水桌。这饮子应为紫苏饮子或香薷饮子，通常在夏季有售，它们可以防暑。制法是：紫苏3至5张，洗净放入杯内，开水冲泡，加白糖。它在热天饮用，可增食欲、助消化及防暑降温，还可预防感冒及胸腹胀满。元代《饮食须知》说到食蟹中毒，可服紫苏汁。清代《调鼎集》中说到蟹与柿同食会引起不适，服大黄、紫苏、冬瓜汁可解。该书又介绍了煮蟹时加生姜、紫苏、桔皮、盐，大滚后即起。蘸用橙桔丝、姜粉与老醋。西汉枚乘在《七发》赋中介绍过鲤鱼片缀紫苏。到了宋代，台州上市蔬菜中有它。它可生食，明徐光启说过：叶可生食，与鱼作羹味佳。在网上同时还看到日本人对紫苏宠爱有加的信息，日本人认为它能使人的神经系统得到休息，日本学者伊藤武在《风味调料趣谈》中也提到紫苏，说是对疲劳、感冒、咳嗽、口腔炎、脑贫血、食欲不振、痢疾、精神不安均有疗效，很值得推荐食用。
突然间很想把紫苏种在花盆里养在阳台上了，就象母亲当年那样，想让家中添多一片紫色，到秋天时还能看到紫苏最美的时候，而且可以常常闻到紫苏特有的香味。之所以想种在家中，是希望能够时常方便用紫苏叶泡水让女儿喝，它的镇咳、预防感冒、助消化等功效让我心动，同时也方便厨房日常的需要。于是昨天打了电话回家，让母亲帮忙找找紫苏苗，当然最好是野生的紫苏（据说野生的效用更好），然后托人带上来，母亲应了，末了在挂电话前突然莫名地说了句，其实紫苏很美的。我初时一愣，想了想后笑了，可不是吗，紫苏真的很美丽，那一片的紫一样地让人忘不了。
还有，我惦记上了要学学凉拌紫苏，在网络找到的资料里有介绍，说将紫苏叶、嫩梗洗净，晾干水分，切成小段，加以调料凉拌吃起来别有风味。别有风味？真的让我心动了，想着要找个时间好好地琢磨琢磨，然后尝试一下，或许真的可以练就多一种凉拌菜的做法来，说不定哪一天还会成为自己最拿手的凉拌菜了，因为我喜欢紫苏，而且喜欢让自己所爱的人更健康，而多吃紫苏不是说对健康很有益吗？
附：紫苏百合炒羊肉
主料：羊肉
辅料：百合、青红椒、洋葱、紫苏
调料：盐、鸡精、白糖、黑胡椒粉、红葡萄酒
烹制方法：
1、将羊肉切成片，加盐、黑胡椒粉、红葡萄酒拌匀，青红椒和洋葱分别切成小块，紫苏切成细丝，百合洗净；
2、坐锅点火倒入油，油热后下腌好的羊肉、百合、洋葱、青红椒大火翻炒片刻，加入盐、鸡精、白糖调味，烹少许红葡萄酒出锅，食用时和紫苏拌匀即可。
特点：鲜香滑嫩，浓郁，具有中亚风味的特点。
提示：在羊肉片中加少许素油可使肉不粘连。 | 
