贴子相关图片:

宇宙射线导致地球每6200万年经历1次物种大灭绝

据外国媒体报道，科学家最近研究发现，太阳系在银河系中的运动以及银河系自身的运动对地球上的生物多样性有着巨大的影响。

堪萨斯大学的两位研究员Mikhail　Medvedev和Adrian　Melott在前不久举行的美国物理学大会上提出了这项理论。

他们的研究发现，在过去的5.5亿年里，平均每隔6200万年地球上就会经历一次物种的大灭绝。虽然人们对于物种的大灭绝提出了解释，包括火山喷发、彗星撞地球以及海平面的变化等等，但是对于这种周期性的灭绝现象都没有能够提出合理的解释。

而最近堪萨斯大学的研究人员们发现，地球物种的大规模灭绝的周期与太阳系偏离银河系中心的周期有着近乎完美的巧合。Melott说：“当太阳系偏向于银河系北面时，就对应着物种的大灭绝。”　

在这些周期间，其中包括一些从化石记录上可以发现的大规模物种灭绝时期，地球上都对应的遭受了高强度的宇宙射线。研究人员称，这种宇宙射线或许能通过引起气候变化或基因突变等方式导致物种大灭绝。

每6200万年就经历一次物种的兴衰期的现象是由加州大学的物理学家Richard　Muller和他的学生Robert　Rohde一起发现的。

宇宙射线所导致

我们的太阳系穿越圆盘状银河系的复杂周期大约需要2.25亿年。而整个银河系圆盘又在围绕它的热气中心以每秒200公里的速度运转。银河系的运转不像飞盘而是扁平的。

新的理论认为，银河系的北面或前面与其周围的热气摩擦时就会产生宇宙射线。当太阳系上升到银河系上方时，正好与射线源更接近，这样我们的地球就遭受到了更强的宇宙射线。在银河系中心时，太阳系受到强大磁场的保护，但一旦离开了这个中心这种保护就被大大减弱了。

对地球的冲击

Melott说，他的研究小组将他们的模型应用到了现存最大的化石数据上后再次证实了这项6200万年周期性宇宙射线对地球生物多样性的影响。在最新出版的《天体物理学报》中，堪萨斯大学的研究员们提出了各种宇宙射线引起物种灭绝的可能性。

一种可能是宇宙射线与地球大气摩擦产生高能粒子介子，高能介子能产生有害辐射，从而对地球上的生物产生危害。

地球大气化学成分的变化以及臭氧层的损耗也会导致物种的变异。此外，带电粒子还会引起大量的云层覆盖，从而产生气候的变化导致物种灭绝。

不过，研究人员也承认，他们的模型并不适用于所有的物种灭绝现象。例如恐龙的灭绝，就与6200万年的周期不一致。目前，太阳系已经穿过了银河系的中间，正处于上升阶段，这意味着我们将暴露在更强的宇宙射线中，也许就会带来下一次宇宙射线引起的物种大灭绝，不过这也要等到1000万年后。