尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。
　　　 若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。


　　打开苏北地图，纵横交错的水系密如蛛网，其中有一条贯穿南北的人工河道特别引人注目，其长度远远超过世界著名的苏伊士运河、巴拿马运河，那就是闻名遐迩的京杭大运河。而京杭大运河的扬州段则因隋炀帝和烟花三月而愈发显得风流且令人神往。

　　优美的景致也掩饰不了运河给扬州带来的“钱景”。

　　扬州，每年烟花三月都要举办国际经贸节，开幕式择址是一个重要的“风向标”。开幕式在哪里，表明近一阶段全市经济工作的重点就在哪里。今年4月18日经贸节选在古运河边开幕，扬州市委书记季建业曾表示：“就是要借这个抓手，把整条古运河带动起来。”

　　为了让古运河重现繁华胜景，扬州从1998年开始，对从黄金坝开始到古运河口7公里的古运河段进行整治，拆除了两岸居民自建的房子和13个码头，并将在运河左右岸的100米规划绿化带。

　　目前运河扬州段128公里的河道，经过“三改二”，基本达到国家二级标准。据报道去年的运河货运通过量达到1亿吨，今年估计可以达到1.2亿吨。所谓“三改二”，就是使三级航道达到二级标准。这意味着河道要保持涸水期水深4米，底宽70米的标准。虽然只是一个数字的区别，投入的预算却是惊人的，仅此一项已经预算到4个亿。目前的扬州港，每年吞吐量达到1千万吨，在扬州的经济建设中起到很大的作用。按照扬州市“十一五”规划，将专门投资11个亿，打造亿吨大港。

扬州全盛，往事今何处。帆锦两明珠，镌蔷薇、月中嬉语。 　　兰舟归后，谁与春为主。吟笑我重来，倚琼花、东风日暮。吴霜点鬓，流落共天涯，竹西路。高阳侣。魂梦应相遇。 　　对于扬州市民而言，文昌阁(见图)是这个城市繁华地段的坐标，这个修建于明代的市级文物保护古建筑，端端正正地矗立在街道中央，四周车水马龙、霓虹闪烁，让人产生时空交错的感觉。谈到这，就无法不提提扬州的古城保护。1996年，扬州被国家文物局列为我国唯一一个将整个古城整体作为保护单位的城市，从那个时候起扬州市就一直致力于在历史和现实之间找到合适的平衡点，而在市区乃至于郊区，类似文昌阁般古韵犹存的建筑与现代文明完美的统一并不少见。比如古代瓜州渡口。 　　“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。”大多数人对瓜洲的印象，源于王安石的《泊船瓜洲》。京杭大运河的繁盛，曾使这个运河入江口成为沟通江南和江北的重要联结点。而这曾经名噪一时的渡口，这里只剩下一块石碑。“其形如瓜，故曰瓜洲”的古渡口，随着河道的变迁，几乎没有人再从这里过江。除了去年竣工的润扬大桥，但还有不少人习惯乘坐不远处的汽渡，从镇江到扬州，大约20多分钟。汽渡一靠岸，浩浩荡荡的车流就从庞大的渡船中缓缓驶出，中间夹杂着自行车、摩托和行人，成为瓜洲独特的风景。

扬州瘦西湖 　　李白的“烟花三月下扬州”和杜牧的“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”，怕是关于扬州最出名也最缠绵的诗句了。扬州玉人儿们在月夜箫声里对着三月烟花低眉浅笑，也就怪不得又有了那么一句“天下三分明月夜，二分无赖在扬州”。 　　据说隋炀帝的后宫佳丽们的优良基因再加上水乡的滋润，让扬州女儿出落得更加漂亮；传说在东关街、校场、瘦西湖边上一带许多明清留下来的小木楼，是过去扬州青楼所在地，至今仍有许多人费心地考证韦小宝出生的丽春院在哪里；琼瑶阿姨的大多数故事也是发生在烟雨濛濛的扬州青青河边，现代的言情故事也总少不了扬州美女的足迹，山花如绣颊，江火似流萤。 　　是的，扬州成为中国人居城市，当仁不让。也就是这样秀丽的山水，才能孕育出那么灵秀的人。因此，扬州人格外珍惜这片秀丽山水，每块绿地都是靠扬州市民一点点栽植起来的，每块园林假山都是一点点垒砌出来的。有了这样的山水，扬州人的生活恰如身边的运河，恬淡、闲适。

扬州何园高高的山墙 　　《画舫录》中曾有“杭州以湖山胜，苏州以市肆胜，扬州以园林胜，三者鼎峙，不分轩轾。 　　苏州园林闻名中外，而在鼎盛时期曾被誉为“甲天下”的扬州园林，却随着盐商的衰落和今人把瘦西湖等同于扬州，而渐渐湮没在历史的风尘中，游离在人们的视线外。