爱上吃面是到了本城以后的事儿。此前，我在武汉，吃足了热干面，有理没理，没得选择，那地儿有的是热辣干炒的热干面，加上那地儿火炉般的气候，生生地闷出一身又一身的汗，干脆一次透过够，猛吃猛吞热干面，把浑身的不爽从每一根毛孔挤出来，反到轻松了。所以，吃面，在到镇江之前，是因为气候的缘故。

    到得镇江，南北交汇之地，北方的面食与江南的水色相互融合，让我明白：面条还是是水煮的香。而镇江的面还成为本城打响品牌的三大怪之一。所谓三大怪是，YAO肉不当菜，香醋摆不坏，面条里面煮锅盖，第三怪就是说的锅盖面了——把木头锅盖放到锅里煮。

    初来乍到的人还真不适应，怎么把木头锅盖放到锅里当面条煮呢？呀呀呀！那木头味儿能当调料？而且锅盖还比锅的水面小得多，压根儿就盖不了面吧？不过，还好，总算能把那刚刚下去的面条简简单单地盖住，有点象夏日里女子的凉衣，欲遮还露的那种象征般的盖住而已。

    镇江的本地人告诉我，千万别小看了咱的锅盖面，这可是乾隆爷下江南的时候钦点必尝的佳品啊！据说那一年乾隆爷下江南到了镇江最有名气的张嫂子伙面店，点名要吃镇江伙面。这伙面可有讲究。它不是像现在用手擀出的，是人坐在长长的擀面杖上，在和好面的擀面桌上“跳”（压）成薄片、再用刀切细而成，这样“跳”出来的面条柔韧性特好。乾隆爷北方人乍到镇江，很想见识一下伙面是有道理的。可伙面不是一时半刻能作好的，那张嫂子下面下得太着急，水开了面条还没全部作好，而太监已经催个不休，怎么办？张嫂子抓起一把刚作成的面往锅里撂，边回话边赶快盖锅盖，忙乱中，把汤罐的小盖子撂进面锅，在水面上飘飘荡荡的。还没等张嫂子放好作料，锅里的水很快又滚开了。张嫂子忙用勺子舀了两勺温水一浇，面锅里平静下来。水再一开，张嫂子就用小竹笼子、长筷子将面条捞进碗里。也就是说，这是碗下得大失水准、匆匆忙忙的面，但乾隆爷却大声夸赞：味道不错，味道不错，不烂不硬，喷香爽口！并问究竟有什么特别的作料？张嫂子慌张中一指还漂在水中的锅盖，就是这锅盖煮得好啊！自此，张嫂的锅盖面便名扬四海了。

    呵呵，这其实也叫作无巧不成书，张嫂误打误撞，却也与自然的原理相吻合。原来，用小锅盖煮面，四周透气，这样下出的面条不容易烂，有筋道，加之杉木锅盖的香味和各种作料、调味品掺和一起，味道更佳。

    锅盖面做法却不复杂：将面粉揉好后擀成薄片，用刀切细，与一只杉木小锅盖一起下锅，再在一只小竹笼内放入客人需要的肉丝、猪肝、香肠、素菜等“浇头”在锅边略煮一下，煮熟后一起捞起放入调好佐料的碗里即可。锅盖面的特点是：面条软硬恰当、柔韧性好，浇头品种多样、鲜嫩合口，汤料各具特色、店家风味独到，操作简便、立等可得、价廉物美、老少皆宜。

    说来惭愧，我自从80年代到镇江，还没有亲眼见过伙面师傅跳在擀面杖上压伙面呢，直到2002年本城举办全国十八家卫视台聚集镇江宣传古城习俗时，才从镜头上得窥面店师傅跳伙面的真功夫。一个已在镇江生活了十多年的居民，与刚刚到得镇江的客人们一起，对这一传下来的绝活惊诧不已。

    现在，有时候，在周末的早晨，我会一家三口睡个懒觉，再找一家相对安静的小面店，赶一个比较晚的早市。迎街小门面，几张小凳加几张小桌，几瓶调料一边搁着，你把KUAI子放到面锅里烫那么几下，就可以坐下来静等锅盖面的上桌了。而与我们同样想法的人显然很多，早间的面条客还真是老少俱全，让普普通通的小店门庭若市，“自己洗碗、排队吃面”就成了我等再也偷不得懒的举动了。呼啦呼啦吃着面，聊一聊简单的话题，喷香的面条味儿，加上浓浓的市井味儿，正应和了那句老话：小城故事多，充满喜和乐。吃锅盖面，正是小城市民许多小吃故事中的很温情而恬淡的故事之一。

    据有心人统计，小小的镇江大约有40多家锅盖面店了。有的面店上了中央电视台、韩国和日本等电视台的节目。而且，与锅盖面相关的开发产品也多了起来，吃面得有醋，最好顺带尝一尝肴肉，我们有醋王恒顺，上市公司呢！恒顺的醋和酱油已传到大江南北无数的城市，锅盖面有关的汤料、“怪”牌杉木锅盖等也进入市场，而且，镇江三怪产品是天然的产业链，吃锅盖面，加镇江醋，尝镇江肴肉，是和谐相融在一体的。“镇江锅盖面店”已经开到国内许多大城市以及澳洲、美洲，随着镇江“香醋”和“肴肉”的全球拓展，锅盖面的香飘世界，同样在迈开喜人的步伐。也许有一天，人们说到镇江的吃，不再简单地说，我要到镇江去吃醋，吃肴肉，吃锅盖面，而是很在行地说，昨天我在家下了碗镇江的锅盖面。其实，这是很自然的事。

    所以，如果可能，朋友，不妨在你们的城市买齐我说的这些个调味品，在自己的家中，品味一下到名闻中外的镇江醋、镇江肴肉和镇江锅盖面